ANTİSEPTİK: Tam anlamında, kokuşma yapan mikroplan tahrip eden veya gelişmelerini önleyen maddedir. Dezenfektan bir madde ise, hastalık yapıcı mikropları öldürür, ama bu iki terim çok karıştırıldığından, artık aşağı yukarı aynı anlamda kullanılmaktadır. İlk defa Louis Pasteur (1822-1895), mikropların hastalık yapabileceklerini keşfetmiştir. Mamafih, mikropların yara enfeksiyonu ve sepsis yapabileceklerini ilk gösteren, 1847 yılında Macar asıllı Semmehveiss olmuştur. Semmekveiss, meslektaşlarını, loğusalık hummasının mikropla oluştuğuna İknaya çalışmış, fakat inandırmayı başaramamıştır. Aynı şekilde, 1843′te Oli-ver VVendelI Holmes, loğusalık hummasının sirayet edebileceğini iddia ettiği zaman, ona pek inanan olmamıştı. Cerrahîde antisepsiyi ilk tatbik eden, Lord Lister’dir (18274912). üster, operasyon odasına kar-bolik asit püskürtmekte ve ameliyat saha -sında kullanılan bezleri karbolik asitle muamele ettirmekteydi.
Zamanla, ameliyatlarda, antisepsinin yerini asepsi almıştır. Yani, amaç, giren mikrobun öldürülmesi değil, onun yerine, baştan, ameliyatla ilgili her madde ve aletin sterilize edilip, tamamen mikropsuz kılınmasıdır. Günümüzde, antiseptikler deriyi veya kirlenmiş yaraları temizlemek için kullanılır.
Bunlar, yaraların iyileşmesini geciktirdiklerinden, dikkatle kullanılmaları gerekir. Birçok hekim, en etkili ve en az zararlı antiseptiğin, su ve sabun olduğunu iddia eder. Evdeki antiseptiklerin en uygun kullanılış sahaları, tuvaletlerdir.